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Cirque glaciaire, présence de rochers souterrains et moraines. Végétation caractéristique de la haute-montagne pyrénéenne sur calcaire. Pineraie à crochets remarquables sur calcaire, stations à végétation de type oroméditerranéen. Espèces végétales endémiques, subendémiques, à aire disjointe ou en limite d'aire nombreuses. L'importance du site est liée à la forte représentativité d'habitats naturels de l'annexe I, notamment des milieux de pelouses. Des espèces endémiques comme le Lézard montagnard pyrénéen et le desman constituent également un fort enjeu de conservation.
N.B. : Le Bouquetin des pyrénées a disparu de ce site.
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Les vallons d'Ossoue, d'Aspé et de Cestrède, qui composent l'ensemble du site Natura 2000, sont drainés chacun par un gave portant leur nom, qui s'écoule d'Ouest en Est et se jette dans le gave de Pau. Bien que soumis à un climat de type océanique montagnard, ce territoire d'altitude est situé dans un carrefour bioclimatique entre les domaines alpin, atlantique, méditerranéen et continental. De plus, l'altitude, l'exposition et les situations d'abri dues aux versants constituent autant de facteurs de variabilité à l'origine de l'étagement de la végétation mais aussi d'un usage différencié du territoire par ses habitants. Si ces trois vallons reposent sur un substrat calcaire, des formations siliceuses plus anciennes sont visibles au niveau des sommets les plus élevés. Des éboulis acides peuvent ainsi être présents localement et couvrir le calcaire pourtant dominant. Une végétation caractéristique de la haute montagne pyrénéenne sur calcaire ainsi que des groupements plus acidiphiles sur les formations siliceuses peuvent ainsi se côtoyer sur le site. La dominance de milieux ouverts, qu'il s'agisse de milieux rocheux ou de pelouses d'altitude, est caractéristique de ce site. Les caractéristiques physiques de ce site d'altitude lui confèrent une variabilité importante, qui aura des répercussions tant au niveau des milieux naturels et des espèces, que du point de vue des activités humaines.
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| Composition du site : |
| Pelouses alpine et sub-alpine |
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43 % |
| Rochers intérieurs, Eboulis rocheux, Dunes intérieures, Neige ou glace permanente |
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33 % |
| Landes, Broussailles, Recrus, Maquis et Garrigues, Phrygana |
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17 % |
| Pelouses sèches, Steppes |
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4 % |
| Forêts caducifoliées |
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1 % |
| Forêts de résineux |
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1 % |
| Forêts mixtes |
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1 % |
| Prairies semi-naturelles humides, Prairies mésophiles améliorées |
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| Eaux douces intérieures (Eaux stagnantes, Eaux courantes) |
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| Marais (vegetation de ceinture), Bas-marais, Tourbières, |
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